多くのまちで課題となっている商店街の空き店舗対策の一環として実施する「まちなかレストラン創出プロジェクト」は、新たな起業や商店街の賑わい創出に向けた仕掛けづくりとして進めていくもので、料理が好きな方や飲食店の開業を目指している方が、日替わりでシェフになっていただき、「まちなかレストラン（2020年秋に開設予定）」での料理の提供を通じて、飲食経営を行うためのノウハウを習得してもらうとともに、食を通じたコミュニティの促進や地元農産物のＰＲなどに繋げていくことを目的としています。

まちなかレストランは、複数のシェフが日替わりで料理を提供し、店舗を運営していく「日替わりシェフ（１dayシェフ）方式」を採用します。料理を提供していただくシェフは料理が好きな方であれば誰でも出店が可能で、自前で店舗を持たなくても得意の料理を振る舞うことができるのが大きな特徴であり、その日に提供するランチの食材はシェフ自身で調達していただくとともに、調理から盛り付け、そして提供までを行っていただきます。

「まちなかキッチンマネージャー」には、まちなかレストランのシェフの一員として自ら厨房に立ち料理を提供してもらうとともに、出店するシェフの調整や情報発信などの店舗運営にも携わっていただきます。

【昔のような賑わいにあふれる商店街に・・・】
まちなかレストランをオープンさせる駅前通り商店街は、かつては多くの人が賑わい活気に満ちていました。八百屋や鮮魚店、飲食店に加え娯楽場など、私も学生時代によく寄り道をして帰っていたものです。

そんなどこのまちにもある普通の商店街ですが、現在は経営者の高齢化や後継者の不在などにより、お店自体が少なくなり、また大型商業施設の進出や人口減少などにより、人通りも少なくなるなど、厳しい状況に置かれています。

昔のような商店街に戻ってほしいとまではいいませんが、気軽に立ち寄り、寄り道をして欲しいもの・美味しいものを購入する。友人とランチを楽しむ。カフェで一人読書に明け暮れる。など、多くの人が集い・賑わう場所を創っていきたいと思い、このプロジェクトの始動に至りました。

今回開設するまちなかレストランでは、今後新たに飲食店を開業したい方がこの場所をステップに新たな道に進んでいくための必要なノウハウを学ぶ場として活用していただくとともに、地域の方が気軽に立ち寄ってランチを楽しむ。シェフやお客との会話を楽しむ。そんな就業の場、そしてコミュニティの場となるレストラン創出プロジェクトを企画したところです。

まちなかキッチンマネージャーには、お客とレストランを繋ぐ架け橋となって、私たちと一緒にまちを盛り上げていって欲しいと思っています。

まちなかキッチンマネージャーには、次の業務を担っていただくことで、飲食店開業に必要なスキルを習得し、町内での起業（就業）を目指していただきます。

①まちなかレストランの日替わりシェフとして、自ら厨房に立ち料理を提供していただきます。
②まちなかレストランの運営スタッフとして、店舗運営（他のシェフのサポートや接客、出店するシェフの調整や情報発信等の業務）に携わっていただきます。
③その他、経営全般にかかる実務的な活動や、まちづくりイベントのサポート等に携わっていただきます。

採用期間は、2021年4月から2022年3月までの1年間を基本としますが、活動評価により最長で2024年3月まで延長します。

なお、任期終了後は・・・
地域おこし協力隊の任期は最長で３年間であり、任期終了後も引き続き栗山町に住み、ともにまちづくりに関わっていただきたいことから、商店街での新規開業や町内飲食店への就業、もしくは引き続き、まちなかレストランの運営兼シェフとして活躍していただけるよう、各々の目標に応じた創業支援を行います。

昨今の人口減少による少子高齢化や若年層の地域離れ・都市への流出により、地域活動や産業を担っていただく若者が減少している状況です。
このプロジェクトを通じて小さなまちでも若者が活躍することができる場所を創出し、魅力ある地域資源を活かしながら、皆さんと新しい様々なことに挑戦し、「ふるさと栗山」を盛り上げていきたいと思っています。